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Aug 02, 2023

Una buena vista y protección. ¿Qué es importante en los cristales de los coches?

Las ventanas y el cristal son partes indispensables de los automóviles modernos y pocas personas les prestan mucha atención. Pero tienen varias funciones y la tecnología involucrada puede resultar fascinante. Echar un vistazo.

Las ventanas y el cristal son partes indispensables de los automóviles modernos y pocas personas les prestan mucha atención. Pero tienen varias funciones y la tecnología involucrada puede ser fascinante. Echar un vistazo.

Parabrisas, ventanillas traseras, ventanillas laterales e incluso techos corredizos panorámicos: los distintos cristales y ventanillas son piezas estándar de los coches que no sufren cambios revolucionarios. Entonces se podría pensar que las ventanillas de los automóviles son todas iguales y en realidad no evolucionan. Aunque la tecnología de fabricación y los requisitos legislativos y funcionales se han mantenido esencialmente sin cambios durante décadas, el ámbito del vidrio y las ventanas evoluciona y explora nuevos horizontes.

Techo corredizo panorámico en el Škoda Kodiaq

Básicamente, existen dos tipos básicos de vidrio que se utilizan en los automóviles en la actualidad. “Existen vidrios templados monocapa y vidrios laminados”, explica Milan Sluka, que se ocupa de vidrios y ventanas en el Departamento de Desarrollo Técnico de Škoda. El vidrio templado monocapa se utiliza principalmente en las ventanillas laterales, pero también, por ejemplo, en las partes practicables de los techos practicables. "El vidrio templado se rompe en pequeños fragmentos que representan un riesgo mucho menor para la seguridad de los ocupantes que los fragmentos de vidrio grandes y afilados", explica Sluka, explicando el motivo por el que se utiliza este tipo de vidrio.

El vidrio laminado se compone esencialmente de tres partes: dos capas de vidrio con una fina película entre ellas. “Este tipo de cristal no se rompe al romperse, por lo que se utiliza sin excepción en los parabrisas, donde existen requisitos estrictos para evitar que objetos penetren en el cristal”, afirma Sluka. El vidrio laminado también se puede utilizar en las ventanas laterales y traseras, normalmente para ayudar a mejorar la insonorización.

Milán SlukaDesarrollo técnico de Škoda

Las ventanas laterales templadas suelen tener forma sobre una pista de rodillos, donde una sección plana de vidrio se dobla hasta darle la forma deseada. Para ventanas con una curva de dos planos, la desviación gravitacional del panel de vidrio calentado se utiliza como método de fabricación básico, pero para formas más complejas, la forma aún debe prensarse en un molde. Hoy en día se pueden producir parabrisas de formas muy complejas, pero cuanto más complejos sean, mayor será el precio. Al mismo tiempo, cuanto más curvado sea el cristal, más distorsionará la vista. Estos parámetros son controlados cuidadosamente por Škoda y, en términos de calidad de la visión, el fabricante de automóviles checo sigue estrictos estándares del Grupo Volkswagen, que son incluso más estrictos que la legislación.

La legislación se ocupa principalmente de la transparencia de las ventanillas de los automóviles. El parabrisas y las ventanillas laterales delanteras deben tener un mínimo de 70% de transparencia, de lo contrario el coche no podrá circular por las carreteras. “Por eso resultan problemáticas las distintas películas de terceros que oscurecen las ventanas”, explica Sluka. En pocas palabras, las ventanillas delanteras no se pueden teñir. Un cierto nivel de opacidad (hasta un 30%) lo proporciona el propio material del vidrio y, quizás, la presencia de tecnología de calefacción del parabrisas.

La calefacción del parabrisas con finos hilos de tungsteno tiene una estructura muy sutil que no perjudica en modo alguno la visión.

"La película entre las dos capas de vidrio puede contener finos alambres de tungsteno, mientras que una solución más moderna es una fina capa de metal aplicada esencialmente mediante vaporización", dice Sluka. Škoda utiliza ambas soluciones: los clientes de Fabia, Scala y Kamiq pueden pedir parabrisas calefactables con cables finos, mientras que otros modelos (desde Octavia en adelante) cuentan con una solución de capa metálica. “Para muchos conductores, esto es más agradable a la vista. Aunque el conductor normalmente no percibe los cables, a algunos les pueden distraer”, señala Sluka.

El Škoda Scala, aquí en la versión Monte Carlo, tiene un acristalamiento de forma distintiva en la puerta del maletero, que se extiende hasta debajo del logotipo de la marca.

El parabrisas debe ofrecer una buena visión no sólo para el conductor, sino también para las cámaras y otros sensores que el coche haya instalado debajo del parabrisas. Al mismo tiempo, el parabrisas es ahora una importante superficie de “proyección” para los head-up displays modernos. En estas ventanas hay una película especial que compensa la duplicación de la imagen, también conocida como efecto fantasma. También es importante la forma de la ventana, que no debe contribuir a la distorsión de la imagen.

Mientras que en la parte delantera la buena visión es una prioridad, en la parte trasera los diseñadores proponen varios compromisos funcionales para el cristal. “Con el tintado, el objetivo es que los ocupantes se sientan cómodos en el vehículo. Una ventana demasiado oscura podría crear una atmósfera demasiado oscura en el interior del coche”, afirma Sluka, y añade que esto es en lo que tuvieron que pensar los diseñadores de Škoda con el paquete Sunset, que incluye cristales tintados. Nuevamente, el teñido se puede lograr de dos maneras: agregando un pigmento coloreado directamente al vidrio fundido o usando una película coloreada que forma la capa interna del vidrio laminado.

En los coches modernos, el parabrisas no sólo tiene que garantizar una buena visión para el conductor, sino también para los distintos sensores y cámaras del sistema de asistencia.

Un ámbito que no está tan sujeto a normas estrictas en materia de vistas son los techos solares. Por supuesto, estos deben cumplir requisitos de seguridad, pero la transparencia, por ejemplo, no está contemplada en la legislación. Es lógico que una ventana de techo panorámica haga que el interior parezca aireado, pero al mismo tiempo debe protegerlo lo más posible del calentamiento excesivo. Las persianas enrollables son sólo una solución parcial a este respecto, por lo que muchos coches ya no las utilizan.

Dejar entrar suficiente luz y luminosidad: ese es uno de los objetivos del techo corredizo.

El Škoda Enyaq, por ejemplo, ha introducido un moderno techo corredizo panorámico que proporciona protección térmica al interior mediante una fina capa de metal dentro de su estructura laminada. Esta capa refleja los rayos del sol y protege mejor el interior del sobrecalentamiento. Además, se aplica una capa antirreflectante especial en el interior de esta ventana. Milan Sluka ofrece la explicación: "Cuanto más oscuro es el cristal, más sensible es el ojo humano a los distintos reflejos".

En la familia de automóviles Enyaq se pueden encontrar acristalamientos verdaderamente modernos y abundantes.

Es precisamente con los techos corredizos panorámicos donde los fabricantes están introduciendo otras innovaciones. Las últimas novedades son ventanas que pueden oscurecerse o aclararse según la situación actual y los deseos de los ocupantes. “Seguramente veremos ventanas como ésta en los coches Škoda en un futuro próximo”, promete Sluka.

El vidrio apareció por primera vez en los automóviles a principios del siglo XX, y fotografías de la época muestran que algunos modelos de Laurin & Klement anteriores a 1910 presentaban un clásico parabrisas plano como un panel de ventana. Después de ese año, el vidrio se volvió más común y, aproximadamente a partir de la década de 1920, los parabrisas se dieron por sentado, y en algunos estilos de carrocería se agregaron acristalamientos adicionales para las ventanas laterales y traseras. Si bien en los primeros tiempos del automóvil el cristal era realmente sencillo, desde entonces ha habido una evolución considerable. El vidrio laminado de seguridad apareció en la década de 1930 y el vidrio redondeado llegó aproximadamente en la década de 1950. Estas innovaciones se popularizaron muy rápidamente: mientras que el Škoda 1200 producido a partir de 1952 tenía un parabrisas hecho de dos cristales planos, el Škoda 440 Spartak, presentado en 1955, ya tenía un parabrisas y una luneta trasera redondeados. Por lo tanto, gran parte de la tecnología del vidrio para automóviles se desarrolló hace muchas décadas. Esto también se aplica a las funciones que el vidrio debe cumplir hoy en día: debe garantizar al conductor una buena visión, es un importante elemento de seguridad y también ayuda a conseguir el mayor confort térmico posible.

A pesar de estos avances, las ventanillas de los automóviles son básicamente piezas atemporales que duran “para siempre”. "Si el cristal no se rompe, la vida útil es prácticamente ilimitada", explica Sluka, y añade que el cristal del coche no requiere un mantenimiento especial. "Es una buena idea comprobar los limpiaparabrisas y limpiarlos o sustituirlos de vez en cuando para que las partículas finas de polvo y las piedras pequeñas no rayen el cristal", añade. Ese tipo de daño es prácticamente irreparable en la ventanilla de un automóvil y podría detectarse como un problema durante las inspecciones periódicas del automóvil.

El hecho de que el vidrio de los automóviles sea casi en su totalidad reciclable es crucial para las consideraciones medioambientales que hoy en día son tan prioritarias. “Sólo el vidrio de los automóviles no se puede reutilizar para fabricar más vidrio debido a las impurezas del reciclado”, explica Sluka.

Un detalle interesante de las ventanillas delanteras y traseras del coche es la forma en que están fijadas a la carrocería. Mientras que antiguamente el cristal se colocaba sobre una junta de goma, hoy el cristal se pega con adhesivos flexibles especiales. Esto garantiza que el cristal y la carrocería puedan trabajar juntos durante distintos tipos de expansión térmica, pero al mismo tiempo el cristal sigue siendo una parte importante de la estructura general del vehículo. El primer cristal pegado apareció en el primer Škoda Octavia, mientras que el último modelo que todavía utilizaba sellado para ayudar a encajar el cristal fue el Škoda Felicia.